2010 - De CORDOBA (Argentine) à UYUNI (Bolivie).

Après un dernier passage chez le concessionnaire Mercedes de Cordoba, nous retraversons les provinces du nord ouest argentin décrites dans notre voyage de l’an passé.

Nous passerons aussi quelques jours dits « techniques » (lessives, approvisionnement etc.) à Salta et prendrons ensuite la route de la Bolivie.

De Salta (1600 m) à la frontière bolivienne (3600 m), nous entrons à nouveau dans les Andes.

Nous savons que pendant un certain nombre de jours nous resterons entre 3600 et 4000 m.

BOLIVIE

Superficie 2 fois la France – 9 millions habitants – capitale Sucre

Un des pays les plus pauvres d’Amérique latine

Arrivée

Nous nous présentons au poste frontière Argentine/Bolivie à 9 heures le matin, mais manque d’intuition de notre part, le poste de douane n’ouvre qu’à 10 heures.

Cela nous permet de suivre le cheminement incessant des passeurs boliviens venant s’approvisionner en gros à dos d’homme, en Argentine. Cette contrebande semble être tolérée chaque jour jusque 13 heures.

Nous verrons arriver les douaniers seulement à 10 heures 30 et ce n’est qu’à 12 heures que nous terminerons les formalités.

AMBIANCES

Les douaniers argentins suivent les matchs de foot sur leurs téléviseurs, pendant que leurs collègues boliviens écoutent de la musique andine sur leurs radios.

Le village frontalier bolivien est très animé, mais dés que l’on quitte celui-ci, c’est l’aventure qui commence.

Une corde tendue au travers de la route, nous fait savoir qu’il faut s’arrêter. Un policier nous intime l’ordre de nous diriger vers une baraque, qui fait à la fois poste de péage et de police. Des lits sont installés, une cuisine et aussi dans un coin un autel.

Coté péage, une quinzaine de carnets de différents tarifs permettent  au préposé de calculer son prix en fonction de la destination que nous lui indiquons. Puis coup de tampon sur les tickets par la police et enregistrement de toutes nos coordonnées  dans un grand livre y compris la couleur du véhicule

Encore un  coup de tampon avec en prime une tentative d’extorsion  de quelques bolivianos (monnaie du pays), que nous refuserons avec un grand sourire.

La corde se détend  et nous entrons sur la piste.

En route

Un route goudronnée est en construction, et sur 200 Kms, ce ne sont que déviations, trous, montées raides, ornières, traversées de rivières, etc. sur cette piste on ne croise que camions et bus et chaque fois un nuage de poussière nous envahit.

Il nous faudra 1 jour et demi pour parcourir les 300 Kms qui nous mèneront à Uyuni.

Pour les traversées de villes pas ou peu de signalisation et il faut à chaque fois  questionner les locaux pour être sur que nous avons pris la bonne piste.

En route, avant la nuit, nous nous arrêterons  dans un minuscule village où un villageois nous autorisera à stationner sur une petite plateforme près de sa maison.

Le matin à notre départ toute la famille sera sur le pas de la porte pour nous saluer.

Nous distribuerons petits bracelets pour les filles et cartes postales pour les parents.

 Sur l’Altiplano

Vue sur le bourg d'ATOCHA

 

 Village  andin 

Maintenant et comme à l’habitude les paysages de l’Altiplano sont grandioses, nous franchirons plusieurs fois des cols à plus de 4000 mètres, parfois en première à cause du mauvais état de la piste.

Nous y croiserons beaucoup de troupeaux domestiques de lamas, ânes, moutons et vigognes. 

Uyuni (3658 m)

L’arrivée sur Uyuni passe par la décharge publique en plein désert.

L’entrée se fait par des rues défoncées et chaotiques, seules les rues du centre sont pavées. 

Cette ville majoritairement indienne, fut un important centre ferroviaire et il reste encore un cimetière de locomotives à vapeur.

Ville du far West, c’est ici le point de départ vers des paysages les plus extraordinaires d’Amériques du sud.

La gare toute neuve voit passer 3 à 4 trains par semaine et aussi un bureau de poste tout droit sorti des aventures du Pony express.

Le salar d’Uyuni

C’est le but de notre visite par ici.

A 20 Kms à Colchani, c’est une des portes d’entrée du salar.  Ici, les boliviens  exploitent le sel pour tout le pays. Se sont construits aussi palais et maisons de sel, constitués de blocs découpés et les intérieurs, tables, chaises etc., tout est en sel.

Le diamètre moyen du salar est de 100 Kms

L’épaisseur moyenne est de 120 m. en alternance de couches de sel d’environ 12 m. et de couches de sédiments. Mais on évalue à plus de 450 m. son épaisseur réelle

Les rivières accumulent dans le salar des eaux charriées en minéraux et sédiments. (Le sel du salar est exogène). La phase de réchauffement entraîne l’évaporation des eaux, le sel en grande quantité se dépose. Puis un nouveau cycle recommence.

Sous cette croûte de sel, se trouve « un nouveau Potosi », car c’est ici la plus grande réserve  de lithium au monde qui intervient dans la construction des avions, des satellites et piles électriques.

En attendant l’on peut rouler sur le salar et partir y visiter des îles plantées de cactus. Du haut de celles-ci l’on peut admirer, l’immense étendue blanche entourée de sommets qui culminent à plus de 6000 mètres. .

Auparavant et jusqu’en 1960 des caravanes de lamas le traversaient  en 2 ou 3 jours. Les marches se faisaient souvent de nuit pour éviter les réverbérations du soleil, pendant la journée les caravaniers portaient des pièces  de tissu noir sur les yeux, les lamas eux, portaient des chaussons de cuir. Cette traversée évitait aux caravanes le franchissement de la cordillère des Andes.

Nous quitterons cette immense cuvette et repartirons  vers l’est  à l’assaut de cols à franchir à nouveau  par une rude piste de 200 Kms qui nous mènera jusqu’à POTOSI, la ville impériale.

Nous stationnons presque au centre ville dans la cour pavée d’un hôtel